1. 류마티스 관절염의 이해
류마티스 관절염은 자가 면역 질환으로, 관절에 염증을 일으키는 만성 질환입니다. 이 질환은 주로 손과 발의 작은 관절을 공격하지만, 더 큰 관절과 기타 부위에도 영향을 줄 수 있습니다. 류마티스 관절염의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 자가 면역 질환으로 간주됩니다. 자가 면역 질환은 면역 체계가 몸의 건강한 조직을 잘못 인식하고 공격할 때 발생합니다. 이 경우, 면역 체계가 관절의 연골과 주변 조직을 공격하여 염증을 유발합니다. 유전적 요인, 환경 요인 및 기타 생리적 요인이 발병을 촉진할 수 있습니다. 이 질환은 다양한 증상을 유발하며, 각 환자마다 정도와 심각성이 다를 수 있습니다. 가장 흔한 증상에는 관절 통증, 붓기, 강직성, 밤에 심해지는 통증, 관절의 열감 등이 포함됩니다. 또한 피로감, 발열, 체중 감소, 피부 발진, 눈의 건조함, 입이나 코 주위의 근육통 등의 일반적인 증상도 나타날 수 있습니다. 진단은 증상 및 신체검사를 기반으로 하지만, 추가적인 검사도 필요할 수 있습니다. 혈액 검사는 염증 마커와 항체 수준을 확인하는 데 사용될 수 있으며, 방사선 영상 검사는 관절의 손상 정도를 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다. 류마티스 관절염의 치료는 증상의 완화와 관절의 손상 예방을 목표로 합니다. 이를 위해 항염증 약물(스테로이드), 면역 억제제, 진통제, 물리치료, 수술 등의 치료법이 포함될 수 있습니다.
2. 류마티스 관절염과 음식의 상관관계
류마티스 관절염은 자가면역질환으로 균형 잡힌 식단이 중요합니다. 이 질환에는 완치법이 없으며, 관리의 목표는 증상을 완화하고 관절의 기능을 유지하는 것입니다. 영양 섭취는 류마티스 관절염 환자의 증상 관리에 중요한 부분을 차지합니다. 특정 음식들이 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는데 도움이 될 수 있습니다. 병원 치료와 함께 음식 조절을 병행한다면 치료에 좋은 결과가 있을 것입니다. 카페인, 고기, 탄수화물, 카로테노이드등의 섭취와 류마티스 관절염의 연관성에 대해 알아보겠습니다. 카페인을 적절한 양을 마셨을 때에는 발병 위험이 줄어들지만, 과다한 복용은 발병률을 높이게 됩니다. 핀란드의 2000년 연구에서는 하루 4잔 이상의 커피를 마시는 경우 하루 3잔 미만을 마시는 경우에 비해 류마티스 관절염 위험도가 약 2.2배 증가한다고 보고했습니다. Mikules et al의 연구에서 총 31,336명의 여성을 분석해 본 결과 커피, 차 등의 카페인 섭취가 하루 4잔 이상인 경우 류마티스 관절염 발생 위험이 2.58배 높아진다는 것을 확인했습니다. 다음으로 고기입니다. EPIC-Norfolk 연구에서는 적색 고기 섭취량이 높은 사람들과 가공육 섭취가 높은 사람들은 류마티스 관절염과 같은 관절염 발생 위험이 각각 1.9배, 2.3배 높다는 것을 확인했습니다. NHS의 연구에 따르면 통곡물의 섭취는 류마티스 관절염의 발생을 막아주는 효과가 있습니다. 통곡물에서는 식이섬유와 항산화 물질이 많기 때문에 이런 결과를 도출했다고 언급했습니다. 마지막으로 카로티노이드(항산화 색소) 입니다. 이 물질은 당근, 토마토, 오렌지, 수박 등에 많습니다. 아이오와 여성 건강 연구 코호트에서는 카로티노이드 중 한 가지인 베타 크립토잔틴 섭취가 하루 86.9g 이상인 여성은 40g 미만인 여성에 비해 류마티스 관절염 발생 위험이 40% 감소했다는 연관성을 확인했습니다. 이 외에도 오메가-3 지방산은 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 베리류(블루베리, 딸기), 시금치, 케일, 브로콜리와 같은 식품은 항산화제가 풍부하여 염증과의 싸움에 도움이 되며, 올리브 오일은 항염증성 화합물인 올레오칸탈을 함유하고 있습니다. 비타민 D와 칼슘은 뼈 건강을 지원하며 콩, 완두콩, 렌틸콩 등 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하면 염증을 줄이고 체중 관리에도 도움이 됩니다. 또한 커큐민(강황의 활성 성분)과 생강은 자연스러운 항염증제로 알려져 있습니다. 요리에 이러한 향신료를 추가하면 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 염증을 증가시킬 수 있는 식품(가공 식품, 설탕, 정제된 탄수화물, 트랜스지방이 많은 식품)의 섭취를 줄이고 위에 언급된 건강에 좋은 식품을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.