1. 속이 쓰린 이유
일상생활 중 속이 쓰린 원인은 다양하지만, 반복되고 점점 통증이 심해진다면 위궤양을 의심해 볼 수 있습니다. 위궤양은 위 내막에 발생하는 개방성 궤양입니다. 위궤양은 소화성 궤양의 일종입니다. 위궤양은 주로 소화에 필요한 위산과 위를 감싸는 보호 점액층 사이의 불균형으로 인해 발생합니다. 주요 원인으로는 다음과 같습니다. 헬리코박터 파일로리에 감염된다면 위를 감싸고 있는 보호 점액층을 약화시켜 위산으로 인한 손상을 더 쉽게 만들기 때문에 위궤양의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 이 바이러스는 오염된 음식, 물 또는 감염된 사람과의 접촉을 통해 전염되는 것으로 알려져 있습니다. 아스피린, 이부프로펜, 나프록센과 같은 NSAID를 장기간 또는 과도하게 사용하면 위벽을 자극하고 궤양 발생 위험이 높아질 수 있습니다. NSAID는 위벽을 보호하는 데 도움이 되는 프로스타글란딘 생성에 관여하는 사이클로옥시게나제라는 효소를 억제하는 방식으로 작용합니다. NSAID는 사이클로옥시게나제를 억제함으로써 프로스타글란딘 생성을 감소시켜 위 내막을 위산으로 인한 손상에 더욱 취약하게 만듭니다. 또한 알코올과 흡연은 위궤양 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 알코올은 위벽을 자극하고 위산 생성을 증가시킬 수 있으며, 이 두 가지 모두 궤양 발병에 기여할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 과도한 알코올 섭취는 위의 보호 점액층을 약화시켜 위산으로 인한 손상을 더 쉽게 만들 수 있습니다. 또한 알코올은 위산 생성을 증가시켜 궤양 형성 위험을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 흡연은 위의 보호 점액층을 약화시켜 위산으로 인한 손상에 더 취약하게 만듭니다. 또한 위산 생성을 증가시키고 위 내벽으로의 혈류를 감소시켜 궤양에 악영향을 미칩니다.
2. 위궤양을 확인하는 방법
위장조영술이나 상부위장관내시경 검사를 통해 위장에 궤양이 있는지 확인할 수 있습니다. 위궤양이 확인되면 악성종양과 관련이 있는 궤양인지를 감별해야 하므로, 위장조영술보다는 조직검사가 가능한 위내시경 검사가 바람직합니다. 위궤양의 원인인자인 헬리코박터균의 존재 유무를 확인하는 것이 필요합니다. 위장조영술검사는 조영제를 먹고 방사선으로 위장 점막에 궤양이 있는지 확인하는 검사법으로서 8시간 이상 금식 후 실시합니다. 발포제와 조영제가 섞여 있는 약을 먹은 후 생체 바깥에서 방사선을 찍어 상부위장관의 표면에 조영제가 묻어 있는 양상을 확인하는데, 상부위장관내시경 검사에 비해 고통이 적은 검사법입니다. 병적인 변화의 크기가 작은 경우에는 찾아내기 어렵고, 악성 궤양인지 아닌지는 조직검사를 통해 확인해야 하는데 위장조영술 검사에서는 이것이 불가능하므로 별로 권장되는 검사법은 아닙니다. 내시경검사는 카메라 렌즈가 달린 내시경을 삽입하여 위장 점막에 궤양이 있는지 확인하는 검사법이며, 역시 8시간 이상 금식한 후 코나 입을 통해 내시경을 넣습니다. 위장의 미세한 병적인 변화까지 확인할 수 있으며, 위궤양이 발견되면 조직검사를 시행하여 악성종양과 연관된 웨궤양인지 아닌지를 판별할 수 있습니다. 또한 출혈이 발생한 궤양에 대해서는 국소적 지혈술도 같이 시행할 수 있어 가장 추천되는 검사법입니다. 검사과정이 다소 고통스럽다는 단점이 있어 수면내시경이나 비강 내시경으로 시행하기도 합니다. 이외에도 헬리코박터균 유무를 평가하는 검사법이 병행되어야 하는데 위점막 조직을 생검해서 보는 방법, 혈청검사에서 헬리코박터균에 대한 항체를 검출하는 방법 등이 있습니다.
3. 위궤양 치료하는 다양한 방법
위궤양의 치료는 일반적으로 증상을 완화하고, 궤양 치유를 촉진하며 합병증을 예방하는 것을 목표로 합니다. 구체적인 치료 방법은 증상의 원인과 심각도에 딸라 달라질 수 있습니다. 가장 일반적인 치료방법은 약물 치료입니다. 양성자 펌프 억제제를 사용하여 위산 생성을 줄여 궤양을 치료합니다. 제산제는 위산을 중화시켜 일시적인 완화 효과를 제공할 수 있고, 세포 보호제인 수크랄페이트와 같은 약물은 위에 보호 장벽을 형성하여 치유를 촉진하고 위 내벽이 추가적으로 손상되지 않도록 보호합니다. 위궤양이 헬리코박터균 감염으로 인해 발생한 경우 박테리아를 박멸하기 위해 일련의 항생제가 처방될 수 있습니다. 최적의 궤양 치료를 위해 항생제 치료는 종종 위산 억제 약물과 결합됩니다. 또한 생활 방식에 변화를 주어야 합니다. 매일 소량의 식사를 하면서 위산 생성을 줄이고 불편함을 최소화해야 합니다. 맵고 산성이 강하며 고지방 음식은 궤양 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이러한 식품을 피하면 증상을 완화하고 치료를 촉진하는 데 도움이 됩니다. 마지막으로 궤양 치료의 진행 상황을 지속적으로 확인하고 필요에 따라 치료를 조정하려면 담당 의사에게 지속적인 진료를 받아야 합니다. 따라서 위궤양 치료에는 일반적으로 위상 생성을 줄이는 약물, 헬리코박터균 감염이 있는 경우 항생제, 치료를 촉진하고 재발을 방지하기 위한 생활 방식 변화 등이 조합되어 이루어집니다. 효과적인 궤양 관리와 장기적인 증상 완화를 위해서는 의사의 권장 사항을 따르는 것이 필수적입니다.